دراسة تحذر: الإصابة بكوفيد أثناء الحمل تزيد خطر التوحّد لدى الأطفال

حذّر علماء من أن إصابة النساء بفيروس كورونا خلال فترة الحمل قد ترتبط بزيادة خطر إصابة أطفالهن باضطرابات النمو العصبي، مثل التوحّد.

وأظهرت دراسة أمريكية جديدة شملت أكثر من 18 ألف حالة ولادة خلال السنة الأولى من الجائحة، أن الأطفال المولودين لأمهات أُصبن بكوفيد كانوا أكثر عرضة بنسبة تقارب الثلث لتشخيص اضطرابات في النمو العصبي مقارنة بأطفال لم تتعرض أمهاتهم للإصابة أثناء الحمل.

الخطر أكبر في الثلث الأخير من الحمل

أوضح الباحثون أن هذه المخاطر كانت أكثر وضوحاً بين الذكور، وبرزت بشكل خاص عندما أصيبت الأم بعدوى كوفيد في الثلث الثالث من الحمل، بحسب صحيفة إندبندنت.

تعد هذه الدراسة من أكبر الأبحاث التي تناولت آثار إصابة الحوامل بكوفيد خلال الموجة الأولى للوباء، قبل توفر اللقاحات على نطاق واسع.

خبراء: التطعيم أثناء الحمل ضرورة لحماية الأم والجنين

أكد الباحثون أن نتائج الدراسة تسلط الضوء على أهمية تلقي لقاح كورونا أثناء الحمل، لحماية صحة الأم والطفل معاً.

لكنهم في الوقت نفسه شددوا على أن احتمال إصابة الطفل بالتوحّد لا يزال منخفضاً، وأن النتائج تبقى رصدية فقط، أي أنها لا تثبت أن كوفيد يسبب اضطرابات النمو العصبي بشكل مباشر.

ليست كل إصابة بكوفيد تعني خطر التوحّد

قالت أندريا إدلو، أخصائية طب الأم والجنين في مستشفى ماس جنرال بريغهام في بوسطن والمشاركة في الدراسة:«ليس على كل امرأة أُصيبت بكوفيد أثناء الحمل أن تعتقد أن طفلها سيُصاب بالتوحّد».

ومن جانبها، أوضحت ليديا شوك، المشاركة أيضاً في الدراسة، أن وعي الأهل بالمخاطر المحتملة أمر مهم ليتمكنوا من رصد أي علامات مبكرة وطلب الدعم المناسب لأطفالهم.

نتائج الدراسة بالأرقام

شملت الدراسة 18,124 أماً وطفلاً بين مارس 2020 ومايو 2021، وتبيّن أن من بين 861 طفلاً لأمهات أصبن بكوفيد خلال الحمل، تم تشخيص 140 طفلاً (16.3%) باضطراب في النمو العصبي حتى سن الثالثة.

أما بين الأطفال الذين لم تُصب أمهاتهم، بلغت النسبة 9.7% فقط.

وبعد تحليل العوامل المؤثرة، خلص الباحثون إلى أن الإصابة بكوفيد أثناء الحمل ترفع احتمال التشخيص باضطراب نمائي بنسبة 29%.

الجدل حول اللقاحات أثناء الحمل

تأتي هذه النتائج بعد أن أعلن وزير الصحة الأمريكي روبرت إف. كينيدي جونيور في وقت سابق من هذا العام أن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) لم تعد توصي بلقاح كورونا للنساء الحوامل الأصحاء، وهو قرار واجه بانتقادات واسعة من الأوساط الطبية.

ولا تزال الكلية الأمريكية لأطباء النساء والتوليد وكذلك هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS) تؤكدان على أهمية التطعيم للحامل.

كيف يؤثر كوفيد في دماغ الجنين؟

يرى العلماء أن من النادر أن تعبر الفيروسات التنفسية مثل الإنفلونزا أو كورونا الحاجز المشيمي، وأن الضرر المحتمل قد ينجم عن الاستجابة المناعية للأم.

أشارت إحدى الفرضيات إلى أن الالتهابات الناتجة عن العدوى قد تُطلق جزيئات تؤثر في نمو الخلايا العصبية واتصالها داخل دماغ الجنين.

ما هو التوحّد؟

التوحّد ليس مرضاً، بل اضطراب في النمو العصبي يظهر منذ الولادة، لكنه قد لا يُكتشف إلا لاحقاً في الطفولة أو حتى في مرحلة البلوغ.

ويتدرج على درجات واسعة، فبينما يستطيع بعض الأشخاص العيش باستقلالية، يحتاج آخرون إلى رعاية ودعم دائمين.